一块血绣娟

，望舒十四岁。，苏州大乱。沈家织坊被抢掠一空，父亲沈镜湖死在乱刀之下。母亲护着望舒躲进地窖，听着头顶上脚步声杂沓，哭喊声、惨叫声响了三天三夜。，她们从地窖里爬出来，看见的是一片废墟。沈家几代人的心血，付之一炬。。她跪在父亲的尸身前，把散落一地的丝线一根根捡起来，收进包袱里。“望舒，”她说，“从今天起，你就是沈家的当家人。”，看见她脊背挺得笔直，像绣架上绷紧的缎面。，最后在苏州城西的桃花坞租了一间小屋，重新挂起“沈家绣庄”的招牌。起初无人问津，母亲便背着绣架，走街串巷给人绣嫁衣。望舒在家帮工，白天穿针引线，晚上就着油灯读母亲带来的那本《绣谱》。，扉页上有一行小字，是曾祖父亲笔所书：“绣者，心之所向，针之所至。心不正则针乱，心不坚则线断。”
望舒把这句话背得滚瓜烂熟。

咸丰六年，望舒十七岁。那年春天，母亲病倒了。

病来如山倒。头一天还能坐着绣几针，第二天就起不来床。望舒请了郎中，抓了药，熬了汤，可母亲的病还是一日重似一日。

那天夜里，母亲把她叫到床前，从枕下摸出一只锦囊，塞进她手里。

“这是咱们沈家最后的底子，”母亲的声音像风里的残烛，“宫里还欠着咱们一笔绣账，十年前送那件龙袍，说好给三百两银子，至今没给。你去京城，把账讨回来。”

望舒打开锦囊，里面是一张泛黄的契约，盖着内务府的官印。

“娘，您跟我一起去。”

母亲摇摇头，笑了笑：“娘不去了。娘这辈子，绣了太多龙，该歇歇了。”

第二天鸡鸣时分，母亲走了。

望舒跪在床前，看着母亲的手——那双曾经绣出龙睛的手，此刻苍白而僵硬，指尖上还残留着经年累月的针眼疤痕。她握住那只手，把脸贴上去，泪水一滴一滴落在那些疤痕上。

三天后，她变卖了家当，背起绣架，踏上了北上的路。

京城比她想象的更大，也更冷。

她租住在城南一条窄巷里，一间不足丈许的倒座房，月租三百文。房东是个寡妇，姓周，人称周嫂子，见这江南来的姑娘孤身一人，起先还存了几分戒心，后来见她日日埋头绣花，从不招惹是非，才渐渐放下心来。

“沈姑娘，你来京城做什么营生？”周嫂子有一**她。

望舒低头穿针，声音平静：“讨债。”

周嫂子一愣，看看这姑娘清瘦的脸、素净的衣裳，再看看她手里绣的那幅帕子——那绣工，周嫂子这辈子没见过第二份。她没再问，只是隔三差五端碗热汤过来，放在望舒门口。

去内务府讨账，比望舒想象的要难。

头一回，门房连门都没让她进，隔着门槛往外撵：“什么沈家、绣账？不知道！走走走！”

第二回，她托人递了帖子，等了一天一夜，最后出来个师爷，接过那张契约看了一眼，扔还给她：“咸丰三年的账？都过去六年了，早就销账了。你来晚了。”

第三回、**回、第五回……

第十回，她终于见到了内务府的一个主事。那主事五十来岁，生得白白胖胖，说话倒和气，请她坐下喝茶，看了契约，又看了看她的手。

“沈姑娘，你这手……是绣**手？”

望舒把手缩回袖子里，点了点头。

主事叹了口气：“按理说，这账是该还。可咸丰三年的账册早就烧了，没法核。这样吧，我给你指条路——宫里织造局如今正缺绣娘，你若有本事，进去当差，工钱比外面高。干个三年五载，三百两银子总能挣回来。”

望舒沉默了很久，没有说话。

她心里清楚，主事这是推诿。账册烧了是借口，不想还钱是真。可她没有门路，没有靠山，一个孤身女子，能拿内务府怎么办？

进宫当差，至少还能留在京城，留在这里，就还有机会。

她点了点头。

咸丰九年秋，沈望舒以“苏绣高手”的身份，进了紫禁城织造局。