凤归朝，废后涅槃

“病”了三天。，坤宁宫宫门紧闭，除了每日来诊脉的陈太医，谁也不见。风声传出去，前朝后宫各有说法。有人说皇后是前日在慈宁宫受了淑妃的刁难，气病的；有人说她是故意装病，躲避年下的繁琐宫务；也有人说，是那日月白衣裙冲撞了先皇后的魂灵。，听着锦书从外面打听来的闲言碎语，嘴角噙着一丝冷笑。“让他们说去。”她接过锦书递来的药碗，碗中是陈太医开的驱寒方子。药汁浓黑，冒着热气，苦涩的味道在殿内弥漫。。她将碗凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。。，为了活命，几乎尝遍了太医院所有的药。久病成医，她不敢说精通，但对药性气味异常敏感。这碗驱寒汤里，多了一味不该有的东西——白附片。，有毒。用量少可驱寒，但若连续服用三日以上，便会心脉受损，夜里惊悸盗汗，长此以往，形销骨立，状若痨病鬼。
下毒的人很聪明。白附片气味被其他药材掩盖，若非她前世喝过太多，几乎闻不出来。而且用量极其克制，不会立时致命，只会慢慢掏空身子。等察觉时，早已病入膏肓，回天乏术。

是陈太医？还是……熬药的人？

沈清辞抬眼，看向垂手立在旁边的宫女碧桃。这丫头是内务府分来的，手脚麻利，但眼神总是躲闪。前几日梅林回来，就是她主动揽了煎药的活。

“碧桃，”沈清辞声音温和，“这药是你看着煎的？”

碧桃身子几不可察地一颤：“回娘娘，是奴婢亲自守着炉子，煎足了两个时辰。”

“嗯，有心了。”沈清辞用汤匙搅动着药汁，热气氤氲了她的眉眼，“本宫记得，你家里还有个弟弟，在城西的私塾读书？”

碧桃脸色白了白：“是……是。”

“读书好，将来考个功名，也能光宗耀祖。”沈清辞舀起一勺药，却不往嘴边送，“本宫这儿有支赤金簪子，赏你了。你弟弟的束脩，本宫也让内务府按月送去。”

碧桃扑通一声跪下了，声音发颤：“娘娘厚爱，奴婢、奴婢受不起……”

“受得起。”沈清辞将药碗搁在床边小几上，发出清脆的一声响，“只要你记住，谁是你的主子，该对谁忠心。”

殿内死一般寂静。炭盆里的银丝炭噼啪一声，爆出几点火星。

良久，碧桃才伏在地上，磕了个头，声音带着哭腔：“奴婢……奴婢明白了。奴婢谢娘娘恩典。”

“下去吧。”沈清辞闭上眼，“药搁这儿，本宫待会喝。”

碧桃几乎是爬着出去的。

锦书关上门，快步走回床边，脸色发白：“娘娘，那药……”

“有毒。”沈清辞睁开眼，眸色冰冷，“去，把药倒了，倒在窗下那盆罗汉松里。小心些，别让人看见。”

锦书手脚麻利地照做。回来时，眼眶都红了：“是谁？竟敢在娘**药里下毒！奴婢这就去禀报皇上……”

“不必。”沈清辞打断她，“捉贼捉赃，现在去，只会打草惊蛇。”

她需要知道，下毒的是谁，背后主使又是谁。是淑妃？还是……坤宁宫里有别人的眼线？

“锦书，”沈清辞坐直身子，“这三天，都有谁来过小厨房？”

锦书仔细回想：“除了碧桃，就只有刘嬷嬷进去过两次，说是给娘娘炖燕窝。还有……昨日午后，慈宁宫的孙嬷嬷来过，送了些太后赏的血燕，顺道去小厨房看了看火。”

慈宁宫。太后。

沈清辞心下一沉。难道太后也容不下她了？

不，不对。太后若是想她死，有的是更干净利落的法子，何必用这种拖沓的毒？而且前日请安，太后虽然不喜她穿月白，但言语间并无杀意。

除非……有人借太后的手。

“锦书，你悄悄出宫一趟。”沈清辞压低声音，“去城西的济世堂，找一个姓柳的大夫。就说……说沈家三姑娘旧疾复发，请他开一剂‘清心散’。”

济世堂的柳大夫，是她母亲生前的故交，也是少数知道她真实身份的人。前世她被打入冷宫后，是柳大夫托人送过几次药，才让她撑了那么久。

锦书虽然疑惑，但见主子神色凝重，郑重地点了点头：“奴婢这就去。”

锦书离开后，沈清辞重新躺下，盯着帐顶的鲛绡纹路出神。

前世她也“病”过，在入宫的第一年冬天，也是感染风寒。那时她老老实实喝了三天的药，结果病非但没好，反而越发沉重，咳了足足一整个冬天。现在想来，只怕那时就被人动了手脚。

这一世，她倒要看看，是谁这么迫不及待地想让她“病逝”。

午后，雪停了，天色却依旧阴沉。坤宁宫静悄悄的，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

沈清辞正对着棋盘自已跟自已下棋，殿外忽然传来通传：

“皇上驾到——”

她执棋的手一顿。这么快就来了？

萧景琰走进来时，带进一身寒气。他穿着明**常服，外罩玄狐大氅，眉眼间带着几分疲倦，但看向沈清辞时，目光是温和的。

“听说皇后病了，朕特来看看。”他在床边坐下，很自然地握住沈清辞的手，“手这样凉，太医怎么说？”

沈清辞垂下眼，掩去眸底的情绪：“陈太医说是风寒入体，需静养些时日。劳皇上挂心了。”

萧景琰叹了口气：“是朕疏忽了。前朝事忙，冷落了你。”他顿了顿，又道，“前日梅林的事，朕听说了。淑妃不懂事，朕已训斥过她，你也莫要往心里去。”

沈清辞心中冷笑。训斥？只怕是轻描淡写地说了两句吧。但她面上却露出恰到好处的委屈：“臣妾不敢。只是那日……确是吓着了。”

“朕知道。”萧景琰拍了拍她的手背，话锋忽然一转，“说起来，前**在梅林，可遇到了什么人？”

来了。沈清辞心道。这才是他今日来的真正目的。

她抬起眼，目光澄澈：“臣妾在梅林站了片刻，觉得风大，便回来了。并未遇见什么人。”她顿了顿，像是忽然想起什么，“哦，倒是远远瞧见摄政王的身影，但并未上前打扰。”

萧景琰盯着她，似乎在判断她话里的真假。片刻，他笑了笑：“七皇叔性子冷，你不去打扰是对的。”他松开手，起身走到窗边，背对着沈清辞，“对了，年下事多，后宫不可无人主事。朕想着，让淑妃暂代你协理六宫，等你病好了再说，你觉得如何？”

沈清辞指甲掐进掌心。前世，就是这场“风寒”之后，她“主动”提出让淑妃协理六宫，以示大度。这一世，她“病”了，皇帝便迫不及待地开口了。

“皇上思虑周全。”她听见自已的声音平静无波，“淑妃妹妹聪慧，定能替臣妾分忧。”

萧景琰转过身，脸上笑意深了些：“皇后贤德，是朕之福。”他走到床边，俯身，在沈清辞额头落下一吻，“你好生养着，朕晚些再来看你。”

那吻冰凉，带着龙涎香的香气。沈清辞浑身僵硬，直到皇帝的身影消失在殿外，才缓缓松开紧握的手。

掌心已被掐出深深的月牙印。

“娘娘……”锦书不知何时回来了，站在屏风边，脸上带着后怕。

沈清辞深吸一口气，压下心头翻涌的恨意：“药呢？”

锦书从袖中取出一个小瓷瓶：“柳大夫说，这清心散可解百毒，但药性霸道，让娘娘谨慎服用。他还让奴婢带句话给娘娘——”

她凑近些，压低声音：“‘故人问姑娘安好，万事小心。’”

故人。沈清辞接过瓷瓶，握在掌心。瓷瓶温热，仿佛还带着柳大夫的嘱托。

“还有，”锦书脸色有些奇怪，“奴婢回来时，在宫门口遇见了摄政王府的人。那人塞给奴婢这个，说是王爷给娘**‘年礼’。”

她递上一只小小的锦盒。

沈清辞打开锦盒，里面没有书信，只有一枚铜钱。不是普通的铜钱，是前朝旧币，早已不流通了。铜钱用红绳系着，正面铸着“太平通宝”，背面……沈清辞将铜钱翻过来，瞳孔微微一缩。

背面刻着一个字，很小，但笔画清晰：

“琰”。

皇帝的名讳。

沈清辞猛地合上锦盒，心脏在胸腔里狂跳。

萧景珩这是什么意思？警告？提醒？还是……**？

他是在告诉她，他知道皇帝要对她下手？还是说，这毒，本就是皇帝授意的？

无数个念头在脑中翻涌。沈清辞闭上眼，强迫自已冷静。

前世的她，到死都不知道自已究竟碍了谁的路。是淑妃？是其他妃嫔？还是……那个她曾经真心爱慕过的夫君？

现在，这枚铜钱像一把钥匙，为她打开了一扇门。门后是深渊，但她必须走进去。

“锦书，”她睁开眼，眸色已恢复平静，“去查查，碧桃家里最近是不是出了什么事。还有，刘嬷嬷和慈宁宫的孙嬷嬷，是什么关系。”

“是。”锦书应下，却又迟疑，“娘娘，那这药……还喝吗？”

“喝。”沈清辞倒出一粒清心散，就着温水服下，“不过，从明天开始，你亲自煎药，药渣也要处理干净，别让人瞧见。”

“那下毒的人……”

“先留着。”沈清辞看着掌心那枚刻着“琰”字的铜钱，缓缓收紧手指，“放长线，才能钓大鱼。”

夜深了。

坤宁宫的灯一盏盏熄灭。沈清辞躺在黑暗中，听着更漏一声声敲过。

她想起前世的今夜。也是腊月廿六，她病得昏沉，皇帝坐在她床边，握着她的手，说“清辞，你快些好起来，朕不能没有你”。她信了，感动得泪流满面。

现在想来，多么可笑。

窗外的雪又开始下了。簌簌的，像是谁在哭。

沈清辞翻了个身，手摸到枕下。那里藏着萧景珩给的玉瓶，和那枚铜钱。

冰凉的触感让她清醒。

这一世，她不会再信任何人的眼泪，包括她自已的。

她要好好活着。活着看那些害她的人，一个个付出代价。

而在宫墙的另一端，摄政王府的书房里，灯还亮着。

萧景珩坐在书案后，手里把玩着一枚白子。棋盘上，黑子已被逼到绝境。

“王爷，”暗卫跪在下方，“坤宁宫那边，皇后服了药，睡下了。那碗有毒的药，被倒在了花盆里。”

“她发现了？”

“应是发现了。她的贴身宫女锦书今日出宫了一趟，去了济世堂。”

萧景珩落下一子，**：“柳时安……沈家倒是留了不少后手。”

“还有，皇上今日去了坤宁宫，坐了不到一盏茶的工夫。出来时心情不错，已下旨让淑妃协理六宫。”

“知道了。”萧景珩挥手让暗卫退下。

书房里只剩下他一人。他走到窗边，推开窗户。冷风裹着雪花灌进来，吹动了他鬓角的发。

远处，皇城的轮廓在夜色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

萧景珩看着那个方向，许久，才低低说了一句：

“沈清辞，让本王看看，你究竟能走到哪一步。”

雪落无声。

棋局，才刚刚开始。