霍将军，你的状师夫人已上线

，浑身依旧酸软无力，但比起之前完全动弹不得，已经好了些许。她撑着手臂，想要坐起，却一阵头晕目眩。，上前扶住她，让她靠坐在冰冷的土墙边，然后拿起碗，用一把小小的木勺，舀起一勺水，递到她唇边。，带着一点点怪味道，对于饥肠辘辘的百草来说，却无异于是最好的。她本能地张口，咽下。“外面的话，你都听见了？”千静疏一边喂她，一边淡淡地问。，点了点头。她的喉咙依旧干涩沙哑，但已能发出轻微的声音：“嗯。他们说的，是事实吗？”千静疏看着她，目光平静无波，没有责备，也没有同情，只是在陈述一个问句。，在原主的记忆里搜索着。欺凌弟妹？不过是原主仗着年纪大些，指使年幼的孩子帮她做事，稍不顺心便斥骂。偷懒耍滑？确是事实，原主心比天高，总觉得待在慈幼局是埋没了她，终日想着攀高枝，对局里的活计能躲则躲。偷钱……那十三个铜板，在孩子们口中已是十六个，更是无可辩驳。“是。”百草哑声承认。她不是原主，无需为原主的品行辩护，但既然占据了这身体，这些“债务”，她得认下。
千静疏喂水的动作顿了顿，似乎有些意外她的干脆。她看着百草那双与以往截然不同的眼睛，那里没有了往日的浮躁和怨怼，取而代之的是一种沉静的、近乎冷冽的光芒。

“既然认，便要还。”千静疏继续舀起一勺水，“偷的钱，要还。欠的活计，要补。你欺负过的人，要道歉。”

百草咽下这口水，抬起眼，直视着千静疏：“我会还。”她的声音微弱，却带着一种奇异的重量，“双倍奉还。”

千静疏看着她，久久没有说话。

破屋里只剩下百草轻微的吞咽声和窗外呼啸的风声。

这里太穷了，没有别的吃的，只有水，百草感觉身体里终于有了一丝暖意和力气。

“千掌事，”她忽然开口，“您的恩情，和我欠慈幼局的债，是两回事。您的血，我记下了。他日，必当报答。”

千静疏拿着空碗的手微微一颤。她看着百草，这个女孩病弱的身体里，似乎有什么东西破土而出，坚韧得让人心惊。

“养好身子再说吧。”千静疏最终只是站起身，语气依旧平淡，“活下去，才有以后。”

她拿起空碗，转身向外走去。

在门口，她脚步停了一下，没有回头，只是轻声道：“这世道，谁活着都不易。百草，好自为之。”

木门再次关上，将寒冷与孤寂留在屋内。

百草靠在冰冷的土墙上，缓缓握紧了拳。指尖因为用力而微微泛白。

活下去。

然后，把该还的还清，该拿的，拿回来。

她，从不欠债。无论是恩，还是仇。

她环顾这间等死的破屋。在现代社会，她精通法律，却从未真正相信过公道，她为无数人辩护，却从未在乎过对错。而在这里，在这最原始的生与死面前，一口救命的血教会她的，比所有法律条文都多。

就在这个时候，房门发出极其轻微的“吱呀”一声，被推开了一条缝。

一个瘦小得惊人的身影，像只受惊的小猫，悄无声息地溜了进来。是小花。她个子矮小，因长期营养不良，显得脑袋有些大，活脱脱一个可怜又可爱的大头娃娃。两根枯黄细软的山羊辫耷拉在肩头，更衬得那小脸没有巴掌大。

她迅速关上门，背靠着门板，小心翼翼地朝百草这边望来。见百草正看着她，她连忙将一根小小的食指竖在苍白的唇边，做了个“嘘”的手势。那双大眼睛里，还残留着一丝未散尽的恐惧，显然是刚才门外声讨中的一员。

百草静静地看着她，没有动，也没有出声。

小花见她没有像往常一样呵斥或驱赶，似乎松了口气。她先是费力地将倒在地上的一个小木凳扶正，然后手脚并用地爬了上去，这才勉强够到了百草躺着的土炕边缘。

她趴在炕沿，从怀里——那件打满补丁、洗得发白的旧衣裳里，极其珍重地掏出一个小纸包。她小心翼翼地一层层打开，仿佛在展开什么绝世珍宝。最后，露出手心里一颗微微有些发粘、颜色浑浊的饴糖。

“百草姐，”小花的声音软软的，带着孩童特有的糯音，她将拿着糖的小手往前递了递，“这个给你吃。”

百草的目光落在那颗糖上，又移到小花那双清澈却带着过早成熟的神情的眼睛上。

“这是我偷偷藏起来的，”小花小声解释道，像是分享一个天大的秘密，“上次去镇子上乞讨，有一位长得很好看的夫人，心善，给我的。”她顿了顿，看着百草，眼神里充满了认真的恳求，“百草姐，掌事……掌事就像是我们的娘亲一样，我们都是孤儿，都是被爹娘丢弃的，是管事人好，收留了我们，她带着咱们在这山河村落脚，真的好不容易的。我……我好多次夜里，都看见她一个人躲在厨房里，偷偷地哭。现在是荒年，地里长不出什么，镇上也没什么好心人能给吃的了……”

小女孩的声音低了下去，带着哽咽：“我想着，你如果喜欢吃饴糖，我……我可以再去讨，去求。但是，你可以答应我吗？不要再欺负我们了，也别再偷东西了，好不好？也别让掌事再难过了，好嘛？”

这番话从一个如此瘦小的孩子口中说出，带着与她年龄极不相称的懂事和卑微的祈求，像一根最细的针，猝不及防地刺入了百草那颗早已在现代社会的名利场中磨炼得冷硬的心脏深处，带来一阵尖锐的酸楚和疼痛。

这就是慈幼局的孩子，生存的艰难让他们过早地懂得了人情冷暖，学会了察言观色，甚至学会了用自已仅有的、最珍贵的东西，去换取一份微薄的安宁。

百草艰难地抬起沉重的手臂，想要像记忆中安抚年幼当事人那样，摸摸小花的头。

然而，她的手刚伸到一半，小花像是受到了极大的惊吓，脖子猛地一缩，整个人下意识地往后仰，差点从凳子上摔下去。那是长期被原主打骂形成的、刻进骨子里的恐惧和肌肉记忆。

这个细微的动作，比任何指责都更让百草感到窒息和愧疚。她动作顿住，然后以更缓慢、更轻柔的速度，坚定地、小心翼翼地落在了小花那枯黄干燥的发丝上，极轻地**了一下。

“小花，”她的声音因为虚弱和疾病而沙哑，却带着一种前所未有的、近乎郑重的平静，“你放心，不会了。”

她看着小女孩依旧带着些许惊疑的眼睛，一字一句，清晰地重复道：“再也不会了。”

小花怔怔地看着她，那双大眼睛里的惊恐，如同被阳光照射的冰雪，一点点融化、消散。下一秒，一个无比纯粹、带着泪意的甜甜笑容，在她的小脸上绽开，仿佛驱散了这破屋中所有的阴霾。

“那一言为定！”小花用力地点点头，再次摊开手掌，将那颗饴糖递到百草嘴边，语气变得轻快而真诚，“这颗饴糖，是我心甘情愿送给你吃的！”

看着那颗承载着孩子太多复杂情感的糖，百草心中五味杂陈。她没有去吃那颗糖，而是伸出冰冷的手指，轻轻地将小花摊开的小手，连同那颗糖，一起合拢，推回到小女孩的胸前。

“我不喜欢吃，”百草努力让自已的语气听起来温和一些，“你留着吧，自已吃。”

小花彻底愣住了，捧着被推回来的糖，困惑地眨了眨眼睛。今天的百草姐姐，不凶她，不打她，还不抢她的糖，甚至……还摸了摸她的头，那么温柔。她小小的脑袋无法理解这种转变，但她能感觉到，现在的百草姐姐，让她不再那么害怕了。

她喜欢现在的百草姐。

“哦……”小花似懂非懂地点点头，小心翼翼地重新将糖用纸包好，珍藏进怀里。然后，她笨拙地爬下凳子，对着百草腼腆地笑了笑，又像来时一样，悄无声息地溜出了屋子，轻轻带上了门。

破屋里再次恢复了寂静，只有风声依旧。但百草的心境，却因这短暂的来访，发生了翻天覆地的变化。那颗被推拒的饴糖，像一颗小小的火种，落入她冰封的心湖，开始悄然融化某些坚固的东西。